From the Sun to the Earth at Light Speed!

 

To get a feel for the vastness of space, just within our own little solar neighborhood, I designed this web page.

What is different about this model compared to others out there is that I've incorporated the speed of light into it. If you use this feature of the model, you can't jump instantly from the Sun to Earth like a monstrous, giant creature sitting out in space above the solar system and violate laws of physics. You instead must travel from the Sun to Earth on a beam of light! and even though this is indeed the fastest speed possible in the universe, you'll soon see that you must still endure the time it takes for light to cross the immense distance of cold space and you then begin to get a feeling of how big it all actually is.

The page has a scrolling function that I calculated the speed of as it moved down the page. I figured out how much screen distance is covered in a second and scaled this in direct proportion to the distance that actual light travels during one second of time as it speeds through the vacuum of space out there in our solar system.

So what we've ended up with is a pretty accurate scale model of the Sun, Mercury, Venus and Earth (the first three planets of our solar system) with their sizes on this web page being directly proportional to the real ones, as well as all the distances between them.

How to Work the Model:
Place the Sun, (displayed just below these paragraphs), so that it is sitting on the bottom edge of your browser window (like this) and then click on the ‘Start Light Speed’ arrow (bottom right), you’ll see the screen begin to move downwards at a constant speed that represents exactly how fast light would travel away from the Sun towards Earth if everything was shrunk down to this scale!

In real life it takes just under 8½ minutes for light to travel from the Sun to Earth. In this model, if you let the screen do its thing and scroll away, it also takes just under 8½ minutes for it to scroll to the Earth image way down below. The scale is directly proportional.

Along the way to Earth we’ll pass Mercury (about 3¼ minutes from the Sun at light speed both in real life and in this model) and Venus (about 6 minutes from the Sun at light speed). Both of these planet's sizes are shown as they'd be in proportion to the Sun in reality.

This whole exercise gives you a sense of just how utterly empty and vast, space really is.
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 Sit the Sun (like this) on the bottom edge of your window
using your mouse or the positioning arrows on the Sun...
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 Now click the 'Start Light Speed' arrow (bottom right) and leave the mouse there...
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 You'll have to be patient...
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(195 sec.) for light just to
reach Mercury, the first planet...
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distance: 67,500,000 miles from Sun
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 (and we're still
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 about 2½ minutes at light speed
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 from Earth!...)
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 Earth
distance: 93,500,000 miles from Sun

Light took almost 8½ minutes to travel here.

Earth's equatoral diameter is only 7960 miles compared to the Sun's 864,000.

That small spec to the right of the Earth is the Moon
(diameter: 2170 miles    orbit: 240,000 miles from Earth
- shown to scale -)

 

 

 

Look at that little blue dot for a while. Everything we ever were, are, or are going to be is in that dot. Now, very slowly scroll your mouse wheel back up towards the Sun at the top of the page and imagine you're in a much, much slower space ship.
Man, that's a whole lot of empty...
(And consider this — the Earth's orbit is only 2½% the distance from the Sun that Pluto's is! — It takes light over 5 hours to get way out there...)

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3¼ m=195 s
6 m = 360 s
8'24"=504 s


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